从高通今天 Q4 财报回看与苹果的争端

高通财报 FY Q4 收入低于预期,净利高于预期,苹果手机不采用高通芯片的影响在数字上反映得很明显,包括对于下个季度的预期(9-12月)。

回顾一下智能手机和苹果手机的近几年发展,到与高通的关系,有这么一个逻辑:

2014年开始全球智能手机增量市场感受到相当大阻力,以出货量增长放缓乃至不增长为标志。苹果依靠iphone建立起的帝国开始面临一系列问题。这在苹果公司内部或高层应该被经常讨论,也早已市场感受或预料到(比如2011/2012年)。苹果整体利润水平开始有下滑,尤其用2016&2017年比较之前。收入无非是单价*数量。数量增上不去,只能在单价上做文章,iphone的提价路线开始清晰。另一方面,高通芯片和技术授权的成本开始变得更重要。在高增长时期,大家合作共赢,有问题拖到后面再说;增长放缓,则要把分蛋糕的事情再拿出来讨论。如果高通定价为固定数额,那iphone提价是妥妥地提高苹果利润空间;但事实并非如此。高通以手机单机为基础的计价方式让苹果很头大。2015甚至更早的时候,高通苹果应该就有过相关讨论。但作为行业风向标,苹果的谈判结果势必影响高通与其它手机厂商的合同;从这点上说,高通也绝对不想让。大家都盯着这一代智能手机最后的赚头不放手。矛盾爆发在2016,苹果让生产商拒付高通部分费用。也是为2017年iphone X提价到$999做了铺垫。经过两年多准备和研究,2018年起的iphone已经不再采用高通,转用英特尔。

整个事件对与高通来说自然是不好过。苹果手机卖得最贵,贡献的收入自然多。高通不希望失去苹果这个大客户和行业巨头。但同时,高通很明确自己作为供应商的角色。想成为有话语权的供应商,一定要保证下游客户数量和平衡。苹果固然重要,但这一代智能手机的后半场苹果的声音越来越小。虽然苹果依旧可以赚很多钱,依然是最受欢迎,整体体验最好的手机;但在后半场里,印度中国等市场中购买力不出众的消费者撑起了半片天。苹果做不到的,抓不到的消费者,高通可以通过其它OEM捕捉到。另一个角度来说,苹果高通的纠纷让高通提前跳下了有点下沉的巨轮。即使再往前开,高通从苹果身上也赚不到多少。

苹果7-9月财报和未来预期已经说明了很多;不再报告iphone销量数字也成为让投资人不安的点之一。

所以,即便平行空间里高通苹果还是朋友,有一个修改过的合作,高通这季度开始之后几个财报也不会因此亮眼。

而我觉得高通 sexy 的地方还是在于 5G 和 IoT 的时代。5G 概念下包括可下一代手机,AR/VR,车联网,自动驾驶等;IoT 概念下可以算上智能家居等,越来越多设备将连上网络/云端,但不一定需要 5G。

2019将是高通的转折年。可能看不到大涨的基础;好的话应该是为下一个5年的领导地位打下基础;差的话,很多今天挂在嘴边的应用还要过数年才能实现/实用,以及新技术新标准新共识的出现。