今天公布的美国上一周 (9/23 – 9/29) Weekly Jobless Claims 降至 20.7 万例，接近 49 年低点。49 年最低点在两周前触及，9/9 – 9/15 那周的 Initial Jobless Claim 为 20.2 万例，是 1969 年 11 月以来的最低点。
昨天公布的 nonfarm private sector employment 数据也很出色，增加 23 万例。市场对于明天将公布 non-farm payroll 数据期望相当之高。
8 月的 unemployment rate 已降至 3.9%。Full-employment 社会的话题今年以来获得更多关注…
但在经济数据的背后，不应该忽视的是新型商业模式对于这些数据的影响 – uber, lyft, airbnb, grubhub, etc… so called “gig economy”。同时，原先简单粗暴的 employed/unemployed 划分已经不能充分反应新经济的就业问题。
把旧的思维模式强加在当前经济模式下，必然会有各式各样的问题：
- 原本 unemployed 人口通过 uber 等公司作为收入来源，没有 actively looking 或者没有 desire for or availability for work；然后一部分也不会当自己是 employed，由于是数据来源是 survey，最终导致部分人口没算在 labor force 里，不算做失业人口。一个参考是 08 – 13 年 labor participation rate 的下降。
- gig economy 中的 “employer” 各方面没有保护，比如最低工资保障 mini wage，健康保险 health insurance，养老 pension，失业保护 unemployment insurance 等
- 各州对于相关纠纷的判决有所不同，但都开始关注 independent contractor / employee 的问题。
- 参考 case 1：加州 Lawson v. GrubHub，2 月 Judge Corley 支持 independent contractor [trial court]；在下面的 case 之后，5 月 Lawson 上诉至 U.S. Court of Appeals for Ninth Circuit
- 参考 case 2：加州 Dynamex Operations West, Inc. v. Superior Court，4 月底 California Supreme Court 支持按 employer 的划分，并采用 ABC test
- (A) that the worker is free from the control and direction of the hiring entity in connection with the performance of the work, both under the contract for the performance of the work and in fact;
- (B) that the worker performs work that is outside the usual course of the hiring entity’s business; and
- (C) that the worker is customarily engaged in an independently established trade, occupation, or business of the same nature as the work performed.
- 参考 case 3：纽约州 The New York State Unemployment Insurance Appeal Board 于 7 月支持 uber driver 在失业保险方面应算作 uber 的 employee
- 相关 case – 领取失业福利的同时开 uber：Lowman v. Unemployment Compensation Board of Review [Pennsylvania Commonwealth Court]，“by occasionally accepting offers of work such as that afforded by Uber, an individual does not make a ‘positive step’ toward establishing an independent business”，参见 Bruce L. Baldwin 文章
- under-employment 问题。当前 gig economy 中的 independent contractor 更偏向于 lower-skilled 工作；以及拉低整体的 productivity。这是个更长期的问题。
BLS 有一项统计，在 2017 年 5 月，美国约有 1.6 million electronically mediated workers, accounting for 1.0 percent of total employment；uber 今年 9 月在自己的 blog 中称已有超过 90 万的 driver，两个数据也算 consistent。
下图来自今年 9 月 JPM 的一篇 research，更直观，但有 bias，在 JP Morgan 开户的人更可能参与在 gig economy 中
从整体看，这还不是一个大规模群体，但不难想象这是一个持续增长的群体。在 AI 和娱乐的未来，gig economy 的作用将更加明显。