Category: personal_noteS

chapter 1 – Sears 第一王朝 (Cont’d，续)

电话系统 Telephone network

更为人所熟知第二个基本面变化 – Alexander Bell 在 1876 年发明了电话，之后成立 Bell Telephone Co.（后更名 American Bell；合并 Western Electric 作为其设备生产业务，其中 1883 年的一个部门即为后来的 Bell Lab）。

AT&T 1885 年由 Bell 等人成立，以长距离的电话网络从纽约起家，1892 年（从纽约）联通芝加哥，1915 年扩展至旧金山。AT&T 1899 年成为 American Bell 的母公司，由 American Bell 的人执掌。现如今的 AT&T 由之前被反垄断拆分的公司之一 Southwestern Bell 收购合并而来。

1910 年的 750 多万用户中，有约 200 万来自 farmers，占到全美 farmers 总数的 25%。到 1920 年，农业大州 Iowa 已有 86% 的 farmers 有电话连接。

一战前和一战中，美国电话系统开始 [尝试] 被 highly regulated/owned by government；城市的用户价格高，偏远/农村地区价格低。AT&T 借助政府力量扩张，推高了电话普及率。

Mail-order 邮购

回到 Sears 身上，铁路+邮递系统，以及电话系统的普及，使 mail-order 这一新的购物形式再自然不过。

原本各当地小市场的高价和有限的选择 (pricy and limited)，成为了 Sears 重新定义美国零售业形态的垫脚石。

借助邮递系统的 Sears catalog，从当初的手表、首饰等，迅速扩展至 500 多页，成为了那个时代美国人手里的 “consumer bible”。

1908 – 1940 年，Sears 甚至扩张到了房地产建造，将图纸建材等打包邮寄，让消费者可以邮购买房子 – 像搭积木一样 DIY。Sears 在三十多年间陆续推出几十款不同的设计，卖出 7 万多套这样的房子。(More on Sears’ mail-order homes)

从一个商品扩展的其它任意领域 – Amazon 从卖书开始，正如 Sears 从手表开始。

从 1895 年营收 7.5 万美元到 1907 年 5000 万美元 (今天价值 13 亿美元)，Sears 在 1900 年成为美国最大的零售商，于1906 年 IPO；在铁路邮政系统和电话普及的助推下，迅速开启了 Sears 第一王朝。

To be continued…

Appendix II – Telephone Development in the United Staes (from The Worldwide History of Telecommunications)

这是一（几）篇关于 Sears 的 blog。

对于没有生在那个年代的人来说，我觉得几个标签更直观 –

“sell anything” 的鼻祖，

20 世纪上半叶 (1900-1950) 的 Amazon，

第一代 retail 霸主…

chapter 0: Sears 建立 和 美国农村零售业背景

Richard W. Sears 1886 年开始通过邮寄的方式卖手表，1889 年将公司出售想去养老。

没过几年，安定不下来的 Sears 又来到芝加哥，1892 年重操旧业，与 Alvah C. Roebuck 一起成立新公司，后命名为  Sears, Roebuck & Company。之后经历一些股权调整后，公司由 Sears 和 Rosenwald 管理（主要依靠 Rosenwald）。Rosenwald 于 1908 年正式接任总裁和董事长。

彼时的美国农业、农场和农村人口 (rural population) 依旧定义了美国主要的社会形态。rural population 比例占到 60%。农村零售业 (retail) 极其分散地存在于一个一个小集市，是极其典型的卖方市场 (seller’s market)。

货品种类有限，数量有限，渠道单一，卖方往往可以卖出很高的价格 – 那时美国 rural retailing 的现状成为了包括 Sears 在内一系列公司爆发的垫脚石。

chapter 1 – Sears 第一王朝: from watch to “consumer bible” 从手表到消费者圣经

有了落后的 rural retailing 作为垫脚石和攻击对象，Sears 给这些农场主／农村人口提供了一个更好的选择 – mail-order（邮购）。

1850 – 20 世纪初的美国，有两大基本面的变化注定了 mail-order 式零售业的爆发。

一个是铁路，一个是电话系统。

铁路系统 railway system

至 19 世纪上半叶，美国的铁路多由私人修建，互相较为独立，但几乎已完整链接北方和中西部城市。北方的铁路系统在 cilvil war 中发挥重要作用。

1855 – 1871，在联邦政府政策支持下，西部地区的铁路线大规模增加。

civil war 之后的重建期，北方的金融系统在南方铁路扩张中作用显著，也为之后的整合埋下伏笔。1873 年的金融危机影响到许多独立的铁路线，以及它们背后 railway bond 的高杠杆；许多铁路线接近破产或进入破产程序，是之后铁路系统整合的另一伏笔。

19 世纪末，一代传奇 J.P. Morgan 在铁路系统整合中发挥了举足轻重的作用，并且开创性地举行了了行业会议（全美各铁路公司聚集一起开会）。

截止到 1890 年，美国的铁路网络已经相当完善，总里程超过 16 万 miles。近 130 多年后的今天，美国铁路网路里程数也是约 16 万 miles。

铁路系统促进了美国全方面发展，包括邮政系统。

United States Postal Service (USPS) 是联邦政府下的独立机构，是一个 ”宪法级别” 的机构，承担了远超其它运输公司 (FexEX, UPS 等) 的使命和责任。比如 1891 年开始尝试的 Rural Free Delivery (RFD) 服务，大大降低了美国农村地区的邮寄难度和成本。USPS 于 1913 年开始通过邮政系统递送超过一般信件重量的包裹 (Parcel Post)。

Rural Free Delivery (RFD) 服务是 Sears 第一王朝的一大功臣。

To be continued…

Appendix I – Railroad Active Mileage by Region (from Wikipedia, Report on Transportation Business in the United States at the Eleventh Census 1890)

这周末去芝加哥小逛一圈，看看老同学。

碰巧周日是一年一度的芝加哥马拉松，算是美国最大的马拉松赛事之一。

之前订酒店的时候并不知道有这么个大型活动，只是觉得房间很少，价格比正常高出不少。

在去之前几周，也隔段时去 check 了一下酒店价格。以 Hyatt Regency Chicago 为例（这两天住的酒店），四周前普通房间大约是 $440／晚，过一周降到 $400／晚，之后降到 $360 ->$ 340。

原本在想 Hyatt 怎么有如此奇怪的定价策略（Hyatt 还有最低价保护），到了芝加哥突然就明白，可能是 – 周末天气预测不好（下雨，不适合马拉松），导致不少人取消计划，才会有如此明显以及奇怪的降价曲线。

大型 event 对于酒店的贡献 can’t be overestimated。大型活动和会议的数量质量，以及相应的酒店业表现，是很有用的 indicator 来跟踪称城市发展和行业发展。

简单找了两个 SF 的数据 – 不过很 high level 以至于没有具体的 implication..

Hotel Occupancy Rate

Hotel Average Daily Rate

想象中，一个 monitoring panel 应该很有用，包括主要城市每周大型活动会议，对应酒店交通 detailed 数据，还有行业影响等等。

应该没有 publicly available 的版本，有待制作或整合公开。